湖南省历代地方志文献综述
发布时间：2019-04-04 点击数：4127
魏晋南北朝荆湘地记
湖南省夏周荆州地，春秋战国时属楚。秦属黔中、长沙二郡。汉置长沙国、桂阳、武陵、零陵三郡，皆隶属荆州。三国属吴，晋属荆州，置武陵 、天门、长沙、衡阳、湘东、零陵、邵陵、桂阳8郡，另有南平、临贺2郡错入湖南境内。晋怀帝永嘉元年（307），曾析荆州之长沙、衡阳、湘东、邵陵、零陵、营阳、建昌及江州之桂阳8郡为湘州，治临湘（今长沙市），旋于晋成帝咸和三年（328）省。
到北宋时，朝廷几次下令各地纂修图经，特别是宋真宗时期，任命翰林学士李宗谔等人，按照统一的体制，对所有的图经重新加工。到大中祥符三年（公元1010年），修成《祥符州县图经》1566卷，另有目录2卷，抄成342本，在第二年颁发各地。湖南一境甚多，比较重要的有《祥符衡州图经》、《祥符茶陵图经》、《祥符郴州图经》等。前两种有清陈运溶从《舆地记胜》中辑录的佚文，记山川河流，考地理沿革，明故城古迹。《中国古方志考》说《祥符衡州图经》"宋李宗谔纂"不准确。于《祥符郴州图经》，李宗谔写了一篇很长的"序"，详细地叙述了郴州从夏周至西汉景德元年的建置沿革，间有户口数，脉落清晰可考。还有属于"通志"性质的宋佚名纂《荆湖北路图经》六十三卷、《荆湖南路图经》三十九卷，宋《绍兴秘书省续到四库阙书目》卷二、《国史·经籍志》都有记载。图志是一度出现在隋、唐、宋、元的一种地方志书，它同图经实是一类，内容和形式并无多大差别，亦是先有图有文，后图亡而仅存文字。隋唐二朝，湖南无图志记载。至南宋才有图志数种，绍兴《衡阳图志》（宋张敦颐纂），淳熙《舂陵图志》（宋赵汝谊修，章颖纂）、《邵阳图志》（宋李韦之纂）、《桂阳图志》（宋郑绅纂），淳祐《湘阴图志》（宋胡哲纂），《澧州图志八卷》（宋霍箎纂），均亡佚无从考察其内容和体例。
地方志书在南宋有很大发展，方志体例、结构已基本定型，图经、图志与方志已融合为一。正如方志学家张国淦在考察早期志书后所言："方志之书，至赵宋而体例始备。举凡舆图、疆域、山川、名胜、建置、职官、赋税、物产、乡里、风俗、人物、方技、金石、艺文、灾异无不汇于一编。隋唐以前，则多分别单行，各自为书。其门类亦不过地图、山川、风土、人物、物产数种而已。"（张国淦《中国古方志考》"叙例"）南宋时，湖南称为"图经"、"图志"的志书不多，而"志"的数量有较大增加。有目可查的有《长沙志五十二卷》（宋赵善俊修，褚孝锡纂）、《续长沙志十一卷》（宋佚名纂），录绍兴以后事，《星沙集志》（宋真德秀纂），《渌江志十二卷》（宋张耕纂），《浏川记》（宋佚名纂），（淳祐）《攸县志》（宋佚名纂），《都梁志二卷》（宋郑昉纂），《岳阳甲志二卷》（宋马子严纂）、《岳阳乙志三卷》（宋张声道纂），（宝祐）《平江志》（宋佚名纂），《衡阳志》（宋宋刚仲纂），《零陵志十卷》（宋张埏纂）、《零陵志十卷》（宋徐志明纂），《桂阳志五卷》（宋周端朝纂），《黔阳志》（宋饶敏学纂）等。张埏，孝宗朝知永州，淳熙年间修《零陵志十卷》，徐自明在嘉定十年知永州，越二年，重修成《零陵志十卷》，其间40年，两修《零陵志》，从一个侧面反映了南宋时期湖南地方志纂修工作的迅速开展。上述志书全佚，有辑佚文字行世。
两宋时期，还有衡山李芾《南岳衡山记》，南岳释文政《南岳寻胜录》，佚名氏的《湘水记》、《沅水记》、《洞庭谱记》，周衡《湘中新记》，武陵柳拱辰《永州风俗记》，佚名氏《道州风俗记》、《沅陵风俗记》，吴致尧《九疑考古》、洛阳陈与义《岳阳记录》，临江徐得之《郴江记》，缙云田渭《辰州风土记》等。比较重要的有《南岳总胜集》、《岳阳风土记》、《溪蛮丛笑》。《南岳总胜集》3卷，为南岳道士陈田夫所著。田夫，字耕叟，居南岳九真洞老圃庵，往来于七十二峰。30多年间，访求前古异人高僧灵迹，考其事而纪之，断自三皇以来，迄于宋，凡四五万言，分上、中、下卷。首卷列1个总图、5个分图，及五峰灵迹，又洞天福地以至历代帝王为27类。中卷叙寺观及所产杂药、奇花、灵草、珍禽异兽。下卷叙唐宋异人高僧，末附隐逸之士。清阮元评曰："征引博而叙述简，深有体要"。此书被收入《道藏》，是一部关于南岳道教、风土古迹的史料书。《岳阳风土记》在明嘉靖刻本《古今逸史》中，被收入《四库全书》，建安范致明纂。致明，字晦叔，元符进士，徽宗时以宣德郎谪监岳州酒税。《四库全书总目提要》评介此书曰："书虽一卷，而于郡县沿革，山川改易，古迹存亡，考证特详。如乐史《太平寰宇记》谓大江流入洞庭，致明则谓洞庭会江，江不入洞庭，惟荆江夏秋暴涨，乃逆泛而入，三五日即还，名曰翻流水。……沈亚之《湘中怨》，记岳阳楼闻汜人之歌，致明则核以地形，谓舟中之歌，楼上不辨。杜佑《通典》谓巴邱湖中有曹洲，即曹公为吴所败烧船处，在今县南四十里。致明则谓今县西虽有曹公渡，考之地理，与周瑜曹操相遇处绝不相干。……郦道元《水经注》谓澧水会沅，然后入湖。致明则谓澧沅虽相通而各自入湖，澧所入处名澧口，沅所入处名鼎江口，皆确有引据，异他地志之附会。其他轶闻逸事，亦颇资采择，叙述尤为雅洁，在宋人风土书中，可谓佳本矣。"《溪蛮丛笑》一卷，南宋朱辅纂。《四库全书总目提要》云："溪蛮者，即《后汉书》所谓五溪蛮，章怀太子注，称武陵有雄溪、樠溪、酉溪、潕溪、辰溪，悉是蛮夷所居，故谓五溪蛮，今在辰州界者是也。辅盖尝用官其地，故据所闻见作为是书，所记诸蛮风土物产颇备，如阑干布之传于汉代，三脊茅之出于包茅山，数典亦为详赡。至其俗尚之异，种类之别，曲折纤悉，胪列明析。事虽鄙而词颇雅，可谓工于叙述，用资考证，多益见闻，因不容以琐屑废焉。"以上诸书，今都有整理校勘本问世。
元代地方志书，特别是方志，继续有所发展。元世祖忽必烈于至元二十三年命大学士札马刺丁会同奉直大夫秘书少监虞应龙修《大元大一统志》，二十八年书成，凡七百五十五卷，内容宏富，体例周备，已是定型方志。元以少数民族君临中原后，原来志事中断的广大长江以北地区的修志事业也重新恢复和发展起来，而长江以南诸省，较之南宋时代，修志事业却呈下滑趋势。《中国古方志考》记元代湖南属地方志很少，有《元古罗志》（元邓绅伯集），《茶陵州志》（元佚名纂），《岳阳郡志》（元佚名纂），《延祐平江州志》（元按摊不花纂，据《隆庆岳州府志》载：按摊不花，延祐间判平江，纂州志有功，文章政事重于时），《武陵续志》（元佚名纂，明《永乐大典》引7条），《元'衡州路'志》（元佚名纂），《永州路志》（元邓桂贤纂），《郴江志》（元佚名纂），《郴州路志》（元王都中纂，光绪《湖南通志》"当即《郴江志》"，王都中知郴州，是元仁宗皇庆二年，上述"两志"都是皇庆二年以后所修，《郴江志》载王都中著《郴州北湖始末记》，可能光绪《湖南通志》所断正确），《黔阳县志》（元朵尔赤云甫纂）等，又据明崇祯十二年修纂的《长沙府志》序言，《长沙府志》始修于元大德年间，由时任潭州路学正邓桂贤纂修。上述元代方志均已散失，现见存的140余种元代方志，湖南没有1种。辑佚本大都不载具体内容，或所辑材料零玑寸壁，难以窥其全貌。
明清湖南地方志
明太祖洪武九年（1376）改湖广行中书省为湖广布政使司，仍称湖广省（治武昌），省下改路为府。清康熙三年（1664），分湖广右布政使驻长沙，为湖南建省之始，雍正元年（1723），改湖广右布政使司为湖南布政使司。
有明一代，各地修志蔚然成风。明朝永乐年间，政府制定了修志条例颁告天下。到了明朝中叶，已经是"天下藩郡州邑莫不有志"（沈庠《（正德）上元县志序》）。据1958年谢华《湖南省志·总序》，湖南"明代修的有百五十六种"。方志毁于兵燹、水、火灾、虫害者甚多，在明正德年间，即有人称当时方志存者仅"十之五六"（陈珂明正德《漳州府志序》），进而可以推论，明代湖南方志远不止156种。在明代纂修的省志有：（正德）《湖广图经志书二十卷》，是现存最早的涉及湖南全省范围的一部省志，明成化二十年（1484）湖广督学副使薛纲创修，正德年间任右都御史吴廷举续而编，有明嘉靖刻本。另一部是（万历）《湖广总志九十八卷》，明徐学谟纂修。《四库全书总目提要》云："学谟，嘉定人，四任湖广，习其故事，此其万历时为左布政使时所作也。"此书按事类分为32门，是参照明朝政府制定的《纂修志书凡例》来设置类目的。现存府、县志有：（嘉靖）《长沙府志》、（崇祯）《长沙府志》，（嘉靖）《浏阳县志》，（嘉靖）《茶陵州志》，（嘉靖）《湘潭县志》，（嘉靖）《衡州府志》、（万历）《衡州府志》，（弘治）《衡山县志》，（隆庆）《宝庆府志》，（弘治）《湖广岳州府志》、（隆庆）《岳州府志》，（万历）《华容县志》，（嘉靖）《湘阴县志》，（万历）《郴州志》，（洪武）《永州府志》、（弘治）《永州府志》、（隆庆）《永州府志》，（万历）《宁远县志》，（万历）《道州志》，（万历二年）《江华县志》、（万历二十九年）《江华县志》（是志万历原刻本早已散失，有顺治十五年刻本传世，史事也增至顺治十五年），（嘉靖）《新宁县志》，（嘉靖）《新化县志》，（嘉靖）《安化县志》，（嘉靖）《常德府志》，（万历）《桃源县志》，（万历）《慈利县志》，（嘉靖）《澧州志》、（万历）《澧纪》，（万历）《辰州府志》，（洪武）《靖州志》。上述府、县志，（洪武）《靖州志》为洪武初年抄本，其余为刻本，最早的是（洪武）《永州府志》，又名《永州府图志》，是志体例承袭宋元旧志，内容详收元明府事，有湖南古方志之风貌，为现存最早的湖南境属府志，有残本藏国家图书馆。最晚的是（崇祯）《长沙府志》，是志一因旧志，内容有所损益，如祥异门记崇祯四年至十二年5次地震以及崇祯末年浏阳、湘乡、湘潭、醴陵等地农民起义情况。较著者，有（嘉靖）《长沙府志》，体例别具一格，悉遵《史记》谱表结合，备载长沙历代人物、流寓、官宦；（隆庆）《岳州府志》，内容注重国计民生，记水利设施、人口增减、赋税损益、农、矿产品等，每门冠以小序，提要勾玄；（嘉靖）《常德府志》一改旧志多张罗形胜、藻饰艺文之弊，记疆域经纬、人口赋税、政教风化、民生日用，能纲目相济，条分缕析，内容于旧志增十之六七。明朝270多年间，很多府、县志都是多次纂修，如《长沙府志》，初修于永乐年间，二修于嘉靖初年，三修于万历二十一年，四修于崇祯十二年；《永州府志》一为洪武十六年虞自铬、胡琏纂修，二为弘治七年姚昺纂修，三为嘉靖二十四年戴维斯纂修，四为隆庆五年史朝富纂修，五为万历四十七年林士标纂修；五修《平江县志》，惜无存世之本。在明代，湖南地方志，不仅数量增多，而且品种也增加了。有山水志，如《衡岳志》（彭簪纂于嘉靖戊子七年，姚宏谟于隆庆辛未五年重订）；《九疑山志》，明万历中，蒋鐄官宁远县知县时创修，"首纪祭舜陵文，次载形胜、古迹、人物、仙释、土产，次录前人碑记、诗文。崇祯中，平陵俞向葵为令，复补图于卷首。"（《四库全书总目提要》）有书院志，《岳麓书院志》，明正德九年（1514），由山长攸县陈论首纂，明万历年间长沙知府滨州吴道行重修，到善化吴道行任山长再次重修，删并增补，于崇祯六年（1633）成书10卷，惜散佚；《石鼓书院志》，富顺周诏于嘉靖癸巳十二年官衡州府知府时所修，被《四库全书总目提要》讥为"潦草漏略，殊无义例，盖书帕本也。"万历中，李安仁官衡州府知府时"因周诏旧志重修，分上下部。上部纪地理、室宇、人物、名宦，下部艺文，采据较诏志为详。"（《四库全书总目提要》）很可能还有土司志、卫所志之类型，明朝在少数民族地区进一步发展和完善了元代建立起来的土司制度，土司以宣慰使司为最大，下辖安抚使司、长官司、土州和土舍等。在今湖南"苗蛮"地区，有永顺军民宣慰使司、桑植宣慰使司、柿溪宣抚司及上下峒长官司，在这些地区，按明朝政府要求，似应修过都司志、卫所志等，惜未见历史记载。明代湖南地方志，主要入藏在全国各大图书馆、档案馆、宁波天一阁，还有日本、美国一些图书收藏单位。有《湖南图书馆馆藏地方志目录》（附"本馆藏未入藏的湖南地方志目录"）可资检索。
清代是古代地方志书发展的鼎盛时期，有人估计，我国现存方志约有12000余种，反映在《中国地方志联合目录》中者有8000多种，其中百分之七十以上是清代纂修的。湖南现存地方志400多种，百分之九十以上是清代方志，约占全国现存清代方志总数的四分之一。至道光年间，湖南布政使司辖4道、9府、4直隶州、5直隶厅、63县、7散州、1散厅。几乎每个府、州、厅、县都修有志，且多有几修。湖南独立建省后，而康熙二十三年和雍正十一年两省纂修省志，仍合湖北、湖南于一志，曰（康熙）《湖广通志》、（雍正）《湖广通志》。后志"据康熙甲子旧志为本，而以类附益之。其目或增或并，总为三十一门又附见者十三门。人物门内又别为子目。条分缕析，按籍可稽。惟长沙远隔洞庭，当时开局武昌、采访未周，故所载稍略，不及湖北之详备"。（见《四库全书总目提要》）直到乾隆二十一年（1756），由湖南巡抚陈宏谋、布政使杨延璋创修《湖南通志》，范咸、欧阳正焕纂，乾隆二十二年成书付梓。这是一部独立的湖南省志，上承康熙、雍正《湖广通志》，续增雍正九年（1731）至乾隆元年湖南史事，正文凡37门，各门较前志都有所损益，斟酌精审，订伪正误，在湖南省志纂修史上起承前启后的作用。嘉庆二十一年（1816）二修《湖南通志》，二十五年刻，巴哈布、翁元圻等修，王煦、罗廷彦纂。该书二百一十九卷首三卷末六卷，附岳麓书院书目一卷、城南书院书目一卷。所列各门，征古求信，辨疑补漏。金石一门颇具特色，"以楚南少究金石者，故为（瞿）中溶所独任，遵乾嘉诸儒金石例，而不循前人通志旧例，甄录赅备，考证精详，盖秉其外舅钱大昕之学，渊源有自，故能独臻美备，为从来舆地志所未见也。"（叶定侯《续修湖南通志之我见》，见《湖南文献汇编》第一辑）。光绪年间，有《湖南通志》二百八十八卷首八卷末十九卷。同治初年，湖南巡抚李翰章倡修，后任巡抚卞宝第等人玉成其事，曾国荃、郭嵩焘等纂。是志同治七年（1868）开局采访，十三年编辑，光绪五年（1879）成书付梓，十一年刊竟行世。仿贾汉复纂修的（顺治）《河南通志》式，分十五门三十四目，卷帙浩繁，资料宏富，约1200万字，是迄清末一部内容最为丰富，最具参考价值的省志。虽仍旧志十之七八，新增者十之二三，而体例谨严，征引有据，"视旧志增并不一，所引诸书，皆俱列原文，标列出典，颇为精详"，尤其是"书中间有案语，以考异同，亦均典核可取"（《续修四库全书提要》）。地理门详记湖湘舆图、郡县沿革、分野、经纬、山川、形胜、古迹、陵墓、风俗。武备门上溯秦汉至清历代战乱及其兵备防务，详近略远，记曾国藩、左宗棠等湘军将领办团防，增水师，练湘勇楚勇，征剿太平军、"捻匪"，平息"回乱"等尤为详细，然立场相左，却为研究清代社会动乱提供了珍贵史料。人物门占篇幅四分之一，历代湘籍人物及流寓者，凡见之文献，悉为收录。艺文门蒐集湖湘文人墨客之述作，蔚为大观。民国二十三年（1934），上海商务印书馆缩印该志，合广东、浙江、湖北、山东、畿辅，汇印成精装本六省通志。清代纂修的湖南省府、州、厅、县志410余种，据《中国地方志联合目录》记载，现存350种。其中体例严谨、内容丰富，参考价值比较大的有：章学诚参加纂修的《常德府志》。常德有志始于明永乐，凡六修，多散佚，清乾隆以后续修，未成稿。章学诚提出了"方志乃一方全史"之说，修志必须遵循"史家法度"，体例结构是立"志"、"掌故"、"文征"三书，"仿纪传正史之体而作志，仿律令典例之体而作掌故，仿《文选》、《文苑》之体而作文征。三书相辅而行，阙一不可；合而为一，尤不可也。"（《方志立三书议》，见《遗书》卷十四，方志略例一）。章氏在《为毕秋帆制府撰常德府志序》中云："府志辑于康熙九年，故册荒陋，不可究诘；百余年之文献，又邈然无征。于是请事重修，余谓此能知其大也。虽然，方志遍寰宇矣，贤长吏知政贵有恒，而载笔之士不知辞尚体要，猥芜杂滥，无讥焉耳，即有矫出流俗，或文人矜于辞采，学士侈其蒐罗，而于事之关于经济，文之出于史裁，则未议之耳。会稽章典籍学诚，游于余门，数为余言史事，犁然有当于余心。……俗志附会古迹，题咏八景，无实靡文，概从删落。……今以艺文专载书目，诗文不可混于史裁，别撰文征七卷，自为一书，与志相辅而行；其搜剔之余，畸言脞说，无当经论，而有资谈助者，更为丛谈一卷，皆不入于志篇。"惜此志未成书付梓，然纂修于嘉庆十八年的《常德府志》续修前志，历时3月成70万字即刊行问世，是志列类设目、内容取舍都充分体现了章学诚的修志思想。王闿运纂（同治）《桂阳直隶州志》、（同治）《清泉县志》、（光绪）《湘潭县志》。闿运，字壬秋，湖南湘潭人，湘中名士，文章学问名满天下，所纂方志，信守章学诚"志即史也"之修志宗旨。（同治）《桂阳直隶州志》篇目仿《史记》，分志、纪、传、表、图，以叙录一篇殿后，交待纂修始末。创列"洞徭志"，详纪瑶族源流、历史演变、民族特征、宗教信仰、风俗习惯，以及统治阶级对瑶民的统治和瑶民举行起义等情况。叙述"繁而不芜，简而不漏"。弃旧志采天文星野之文，全用开方计里，咸取经纬之说。在"水道志"中，仿郦道元《水经注》，以水为纲，兼及名胜古迹、桥梁渡口、物产民情，以及神话故事，靡不备录。所书持论平正，如"洞徭篇"："徭……其于内民，初相见，格不入，稍习，亲爱骨肉不逮也。与人市，不二价，驯朴畏事，榛榛狉狉，有上古之风。""及宋、元所以致寇，由苛敛亵国威，非徭生祸也。道光时平徭，外所传将帅功烈矣，非州人所得知也。"（光绪）《湘潭县志》经王闿运删削增补总其成，亲笔书写上版，光绪十五年印行，世人为之瞩目，著名的语言文字学家，也是方志学家的黎锦熙推崇备至，"观其超俗拟古，竟在章（学诚）氏以上"。郭嵩焘纂（光绪）《湘阴县图志》，嵩焘，字伯琛，号筠仙，邑人。光绪元年（1875）任福建按察使，擢兵部侍郎，旋奉命出使英国，兼驻法大臣，为我国第一任驻外公使，以熟悉洋务著称。而仕途阻滞，在湖南讲学著书终其余生。所纂《湘阴县图志》，分舆图、表、志、传四体。舆图分经纬图、总图、城图、沿革图、水道图、二十九局分图共78幅，为求舆图之精审，聘当时舆地学家邹世诒绘制。每图之后，各有详细考证注释，以符图经志纬之式。"此书名为公修，其实嵩焘一家之言也"（《湘阴县图志》卷末"跋后"）。邓显鹤纂（道光）《宝庆府志》，显鹤，字子立，号湘皋，湖南新化人。博览群书，以文名于世，于湖南地方文献，搜讨尤勤。以古稀之年慨然受命总纂，并荐其同乡、著名地图学家邹汉勋任同纂，"相与援翰执素，广访博咨"。是志肇自道光二十五年（1845），二十九年而书成。仿纪传体史书体例，分纪、表、图、记、书、略、录、传8纲36目，约200万字。卷帙浩繁，搜罗宏富，编排取舍适当。所绘各图，均出自汉勋伯仲及子姪之手，于乡村界址、山水原委以及居民氏族"缕述无遗"，精审详明而切于实用。是志问世后，即为方志界所称道，被视为"博赡精祥，典雅宏丽"的"最为精善"之作，梁启超称其为清代名志。著名的还有陶汝鼐纂（顺治）《宁乡县志》、王文清纂（乾隆）《宁乡县志》，旷敏本纂（乾隆）《衡州府志》，陶澍纂（嘉庆）《安化县志》等。在清朝，湘西各府、县、厅普修方志，还修有宣慰司志、卫志，如（清）《永顺宣慰司志》，是志旧传为清初彭姓土司所作，记土司历代源流及顺治前后各类情况皆详实明晰，是考证土司制度及研究少数民族人物的珍贵原始文献，惜原书久佚，仅残存抄本。（康熙）《九溪卫志》，九溪，今湖南慈利，自明初设卫，前此无志。是志于康熙二十四年（1685）奉檄修成。后附添平（今湖南石门）、麻寮（今湖北鹤丰）二所志，为研究明末清初苗疆卫所制度的重要史料。（康熙）《永定卫志》，记山、洞、潭、溪等54处，首载风景胜地天门山16峰峰名，对开发大庸旅游资源有重要价值。光绪三十一年（1905）后，湖南各地编修了一大批乡土志，如郴州、宜章、耒阳、桂阳、清泉、永兴、桂东、邵阳、城步、益阳、会同、靖州、龙山、永定、安乡、辰州、浏阳等府、县乡土志，目的是为新式学堂提供乡土教材，教育莘莘学子爱国爱乡，图强变革，"中国维新，振兴学校。宗旨教人，爱国为要。爱国之心，始自一方"，不爱家乡，何以爱国？清学部在光绪三十一年还专门颁发了"乡土志例目"，列出"历史、政绩录、兵事录、耆旧录、人类、户口、民族、宗教、实业、地理、山、水、道路、物产、商务"共15类，统一规范乡土志的编修。乡土志要求浅显、简明、通俗，于儿童起启蒙作用，可以视为府、县志的儿童版。乡土志中有一些编得很好的，如《浏阳乡土志》，肇修于光绪三十二年（1906），邑人黄徵纂。徵，又名祖勋，字颖初，廪贡生，擅文章，有经世之才，早年与谭嗣同同游，深受其思想影响。1907年末或1908年初成稿，终清之世，惜未付梓。由后人带往台湾，1967年，始由黄徵之子彰任、彰健、彰位以"非卖品"形式在台北出版面世，即受到方志界的推崇，被誉为晚清乡土志之翘楚。是志一是篇幅大，十五卷，约15万字，为海内乡土志所少见。二是取材谨严，于旧志"皆取其确实可据者"，"其为旧志所无，则悉凭此次调查所得，缀录成篇。事为其创，虽有不尽，究无不实"。三是重经济，有实业、物产、制造、商务4篇，几占全书五分之一，旧志"皆阙略不备"。各篇前缀简论，实业按土、农、工、商、计104种职业逐一序列，其余三篇均分类列表，以期文约事半。对浏阳土特产，如浏阳鞭炮、浏阳菊花石雕的记述，更是浓墨重彩，详而无遗，并强调"极人工以良其品"，"为营业竞争之具"，"尽地利以报其源"。整个清代，专志之修，杂然纷呈。山水志如（康熙）《长沙府岳麓志》、（乾隆）《南岳志》、（嘉庆）《九疑山志》、（道光）《洞庭湖志》、（乾隆）《浯溪新志》等；名胜志如（光绪）《长沙定王台志》、（光绪）《长沙贾太傅祠志》、（道光）《炎陵志》等；寺庙志如（康熙）《大沩山古密印寺志》、（雍正）《衡阳紫云峰佛国禅寺通志》等；书院志如（同治）《长沙岳麓书院志》、（光绪）《浏阳敬学堂志》等；有民族志如《楚南苗志》，《四库全书总目提要》云："国朝段汝霖撰。……是书乃汝霖为湖南永绥同知时所作。前五卷皆载苗人种类风俗物产言语衣服，及历朝控御抚治之法。……体例冗杂，叙述亦不甚雅驯，而得诸见闻，事皆质实。"
民国湖南地方志
辛亥革命后，湖南废除府、厅、州，保留道、县两级。1922年，撤销道制，仅存省、县两级。至民国三十二年（1943），全省有2个省辖市、77个县。
1917年，北洋政府曾下达要求全国修志的通令，军阀混战，诸侯割据，"通令"只是一纸空文而已。国民政府在1929年颁布了《修志事例概要》，要求"各省应于各省会所在地设立省通志馆"，"即由该馆编拟志书凡例及分类纲目"上报内政部。1944年，又公布了《地方志书纂修办法》九条，规定省志30年一修，市、县志15年一修。1946年，再次重申这个"办法"，并制定了《各省市县文献委员会组织章程》11条。这些措施，也无疑对修志工作起了一定的组织和推动作用。但民国时期，是中华民族灾难深重的时代，战争频仍，寇氛日炽，内忧外患，风雨如晦，浩浩中国，有几处能放下几张书桌来安心修志啊！地方志事业从清代辉煌的高峰踏上了崎岖曲折的路程。湖南省府按照国民政府的要求，于民国三十五年（1946）八月一日成立了湖南省文献委员会，主任委员一职，初由省府主席王东原兼任，旋即由时为省参议会议员、省府顾问的仇鳌接任，聘各界名流58人为委员，组织了10多人的专门工作班子，分编纂组、采集组、整理组、总务组，各司其责。总的任务是"除计划纂修省志导修县志外，凡关文献之征集保管整理宣扬以及政制礼俗人物特产与人民生活之调查。"文献委员会成立后，拟定了《湖南省志纂修原则及征集材料项目草案》、《湖南省志材料征集办法》等文件，着手进行地方史志资料的调查、收集、研究、整理工作。在委任省志各分志主纂人时，注意了"选任专材"，如主纂"艺文志"的杨树达、李肖聃，湖南大学教授，对湖湘文化研究的权威学者，杨是中央研究院院士；主纂"财政志"的李锐，财政厅厅长，曾入英国伦敦大学经济学院进修，任过南开大学商学院教授、国民政府财政部秘书、税务署副署长；主纂"教育志"的王凤喈，教育厅厅长，获美国芝加哥大学教育学院哲学博士学位；主纂"方言志"的黎锦熙，国内一流的语言学家。至民国三十八年（1949）七月，省志初稿尚未编写出来，有大事记、地理志、建置志、政务志、财务志、生计志、教育志、司法志、氏族志、人物志、礼俗志、宗教志、救恤志、实业志等分志的史料辑录本，记事起清末光绪迄民国，以时为经，以事为纬，从当时各图书馆、机关团体所藏图书、报刊、文书档案中有选择性地辑录材料序列成册。这些辑录出来的史料对后世修志有极为重要的参考价值。同时出版了《湖南文献汇编》（第一、二辑），还有些为修史作准备的调查资料。虽世事沧桑、人员更替，幸资料尚未流失，现保存在湖南图书馆。
民国时期，湖南所修县志很少。79个行政建置单位，正式出版的，已知有宁乡、醴陵、嘉禾、宜章、汝城、宁远、蓝山、祁阳、慈利、石门、澧县、安乡、辰溪、溆浦、永顺、龙山等县志，还有些稿本、抄本，如长沙、城步、桃源、沅陵等县志，再加上一些县乡土志，总数在30种左右。其中《宁乡县志》、《醴陵县志》、《慈利县志》为民国湖南省县志中的佼佼者。（民国）《宁乡县志》，周震麟修，刘宗向纂。纂修者均为湖湘名流，宗向曾任湖南高等师范校长，湖南大学文学系教授。是志于民国二十一年（1932）立局采访，次年稿成，嗣后迭经增删，至民国三十年刊行。正文记事自宋太平兴国二年（978），止于清宣统三年（1911），谓《宁乡县志》；自民国元年至三十年元月止，则别为《宁乡新志》，约10万字，附于后。记民国以来是邑之党务、选举、官政、赋税、财政、仓储、教育、实业、兵备、灾异，莫不纤细备述。（民国）《醴陵县志》，陈鲲等修，刘谦主纂。谦为湖南省文献委员会委员，字约真，邑人。与宁调元、刘师陶、傅熊湘等友善，诗词唱和。曾主编《长沙日报》以反袁。是志为历代所修醴陵县志之上乘，体例严谨，立类新颖，材料取舍适当，纸张、印刷精美，可为民国湖南县志之圭臬。正文分16门70目，记事止于民国三十六年（1947）。记明清起义军在醴陵的活动，萍浏醴革命起义，北伐军经湘入鄂路经本邑的情况，均备载无遗。食货志工商瓷业目，记本邑民间土瓷厂20处85厂，展现瓷乡风貌，是研究醴瓷的重要资料。为适应现实需要，新设"大事记"、"教育志"、"氏族志"、"宗教志"等类。（民国）《慈利县志》，田兴奎修，吴恭亨纂。兴奎，民国初年任慈利知县。恭亨，字悔晦，号岩村，邑人。善诗能文，尤精于掌故。曾私纂（光绪）《慈利县图志》，"每篇必陈利害，寓褒贬"、"微文隐讽"，致触时忌，遭毁版结案。是志始修于民国六年（1917），因时局不靖而中断，继修于民国十年，翌年书成付梓。正文分14门60目，约20万字。体例一改旧制，独到务实；内容详今略古，详地略天，详人略物。注重材料考核，补缀疏脱，匡缪纠误，且文辞典雅，意简言赅。另外还有（民国）《宁远县志》、《安乡县志初稿》亦各具特色。最为称道的是许显 、修承浩纂修（民国）《沅陵县志三十五卷首一卷末一卷》。承浩，字翰青，邑人，湖南省文献委员会委员。早年与蔡锷相识，结金兰之谊。曾任云南省都督府秘书长，四川省政务厅长。后因感时局危艰，军阀横暴，民生涂炭，回乡筑庐隐居。却以花甲之年毅然受聘纂修沅陵县志，是时兵荒马乱，书院和各种公共场所都成了屯兵之处，为寻找一个可以安身修志之地，几次"挟策抱牍，狼狈迁居"，最后栖身寺庙一角，历1年8个月，于1931年8月志稿竟成，因经费拮据，无法刻印面世，只得长期将志稿藏于家中。此稿本现藏湖南省社会科学院图书馆。先生修志的执着和辛酸，令后人扼腕叹息。乡镇志有黄绍琼纂修的《湘阴县高明乡志》，绍琼，邑人，业教育，曾任城步县长。是志记事自清咸丰四年（1854）迄民国三十六年（1947），正文16章，分大事记、地理、水利、交通、营造、物产、生计、政治、财税、礼俗、教育、氏族、选举、人物、艺文、杂记等类，列类虽参照省、县志，而脉落清晰，内容详细具体，信实则书，疑罔则阙，成书约三万七千字。"大事记"记清咸丰四年四月太平军进入本乡起，至民国三十四年（1945）九月三日本乡光复止，90余年中发生在本乡，或涉及到本乡之兵事、政法、人事关系等大事，对研究湘阴县的历史有较为重要的参考价值。是志是已经发现的湘省第一部乡镇志。有关山水志、寺庙志等专志几近于无，足可反映民国时期地方志事业之衰微。
湖南省夏周荆州地，春秋战国时属楚。秦属黔中、长沙二郡。汉置长沙国、桂阳、武陵、零陵三郡，皆隶属荆州。三国属吴，晋属荆州，置武陵 、天门、长沙、衡阳、湘东、零陵、邵陵、桂阳8郡，另有南平、临贺2郡错入湖南境内。晋怀帝永嘉元年（307），曾析荆州之长沙、衡阳、湘东、邵陵、零陵、营阳、建昌及江州之桂阳8郡为湘州，治临湘（今长沙市），旋于晋成帝咸和三年（328）省。
到北宋时，朝廷几次下令各地纂修图经，特别是宋真宗时期，任命翰林学士李宗谔等人，按照统一的体制，对所有的图经重新加工。到大中祥符三年（公元1010年），修成《祥符州县图经》1566卷，另有目录2卷，抄成342本，在第二年颁发各地。湖南一境甚多，比较重要的有《祥符衡州图经》、《祥符茶陵图经》、《祥符郴州图经》等。前两种有清陈运溶从《舆地记胜》中辑录的佚文，记山川河流，考地理沿革，明故城古迹。《中国古方志考》说《祥符衡州图经》"宋李宗谔纂"不准确。于《祥符郴州图经》，李宗谔写了一篇很长的"序"，详细地叙述了郴州从夏周至西汉景德元年的建置沿革，间有户口数，脉落清晰可考。还有属于"通志"性质的宋佚名纂《荆湖北路图经》六十三卷、《荆湖南路图经》三十九卷，宋《绍兴秘书省续到四库阙书目》卷二、《国史·经籍志》都有记载。图志是一度出现在隋、唐、宋、元的一种地方志书，它同图经实是一类，内容和形式并无多大差别，亦是先有图有文，后图亡而仅存文字。隋唐二朝，湖南无图志记载。至南宋才有图志数种，绍兴《衡阳图志》（宋张敦颐纂），淳熙《舂陵图志》（宋赵汝谊修，章颖纂）、《邵阳图志》（宋李韦之纂）、《桂阳图志》（宋郑绅纂），淳祐《湘阴图志》（宋胡哲纂），《澧州图志八卷》（宋霍箎纂），均亡佚无从考察其内容和体例。
地方志书在南宋有很大发展，方志体例、结构已基本定型，图经、图志与方志已融合为一。正如方志学家张国淦在考察早期志书后所言："方志之书，至赵宋而体例始备。举凡舆图、疆域、山川、名胜、建置、职官、赋税、物产、乡里、风俗、人物、方技、金石、艺文、灾异无不汇于一编。隋唐以前，则多分别单行，各自为书。其门类亦不过地图、山川、风土、人物、物产数种而已。"（张国淦《中国古方志考》"叙例"）南宋时，湖南称为"图经"、"图志"的志书不多，而"志"的数量有较大增加。有目可查的有《长沙志五十二卷》（宋赵善俊修，褚孝锡纂）、《续长沙志十一卷》（宋佚名纂），录绍兴以后事，《星沙集志》（宋真德秀纂），《渌江志十二卷》（宋张耕纂），《浏川记》（宋佚名纂），（淳祐）《攸县志》（宋佚名纂），《都梁志二卷》（宋郑昉纂），《岳阳甲志二卷》（宋马子严纂）、《岳阳乙志三卷》（宋张声道纂），（宝祐）《平江志》（宋佚名纂），《衡阳志》（宋宋刚仲纂），《零陵志十卷》（宋张埏纂）、《零陵志十卷》（宋徐志明纂），《桂阳志五卷》（宋周端朝纂），《黔阳志》（宋饶敏学纂）等。张埏，孝宗朝知永州，淳熙年间修《零陵志十卷》，徐自明在嘉定十年知永州，越二年，重修成《零陵志十卷》，其间40年，两修《零陵志》，从一个侧面反映了南宋时期湖南地方志纂修工作的迅速开展。上述志书全佚，有辑佚文字行世。
两宋时期，还有衡山李芾《南岳衡山记》，南岳释文政《南岳寻胜录》，佚名氏的《湘水记》、《沅水记》、《洞庭谱记》，周衡《湘中新记》，武陵柳拱辰《永州风俗记》，佚名氏《道州风俗记》、《沅陵风俗记》，吴致尧《九疑考古》、洛阳陈与义《岳阳记录》，临江徐得之《郴江记》，缙云田渭《辰州风土记》等。比较重要的有《南岳总胜集》、《岳阳风土记》、《溪蛮丛笑》。《南岳总胜集》3卷，为南岳道士陈田夫所著。田夫，字耕叟，居南岳九真洞老圃庵，往来于七十二峰。30多年间，访求前古异人高僧灵迹，考其事而纪之，断自三皇以来，迄于宋，凡四五万言，分上、中、下卷。首卷列1个总图、5个分图，及五峰灵迹，又洞天福地以至历代帝王为27类。中卷叙寺观及所产杂药、奇花、灵草、珍禽异兽。下卷叙唐宋异人高僧，末附隐逸之士。清阮元评曰："征引博而叙述简，深有体要"。此书被收入《道藏》，是一部关于南岳道教、风土古迹的史料书。《岳阳风土记》在明嘉靖刻本《古今逸史》中，被收入《四库全书》，建安范致明纂。致明，字晦叔，元符进士，徽宗时以宣德郎谪监岳州酒税。《四库全书总目提要》评介此书曰："书虽一卷，而于郡县沿革，山川改易，古迹存亡，考证特详。如乐史《太平寰宇记》谓大江流入洞庭，致明则谓洞庭会江，江不入洞庭，惟荆江夏秋暴涨，乃逆泛而入，三五日即还，名曰翻流水。……沈亚之《湘中怨》，记岳阳楼闻汜人之歌，致明则核以地形，谓舟中之歌，楼上不辨。杜佑《通典》谓巴邱湖中有曹洲，即曹公为吴所败烧船处，在今县南四十里。致明则谓今县西虽有曹公渡，考之地理，与周瑜曹操相遇处绝不相干。……郦道元《水经注》谓澧水会沅，然后入湖。致明则谓澧沅虽相通而各自入湖，澧所入处名澧口，沅所入处名鼎江口，皆确有引据，异他地志之附会。其他轶闻逸事，亦颇资采择，叙述尤为雅洁，在宋人风土书中，可谓佳本矣。"《溪蛮丛笑》一卷，南宋朱辅纂。《四库全书总目提要》云："溪蛮者，即《后汉书》所谓五溪蛮，章怀太子注，称武陵有雄溪、樠溪、酉溪、潕溪、辰溪，悉是蛮夷所居，故谓五溪蛮，今在辰州界者是也。辅盖尝用官其地，故据所闻见作为是书，所记诸蛮风土物产颇备，如阑干布之传于汉代，三脊茅之出于包茅山，数典亦为详赡。至其俗尚之异，种类之别，曲折纤悉，胪列明析。事虽鄙而词颇雅，可谓工于叙述，用资考证，多益见闻，因不容以琐屑废焉。"以上诸书，今都有整理校勘本问世。
元代地方志书，特别是方志，继续有所发展。元世祖忽必烈于至元二十三年命大学士札马刺丁会同奉直大夫秘书少监虞应龙修《大元大一统志》，二十八年书成，凡七百五十五卷，内容宏富，体例周备，已是定型方志。元以少数民族君临中原后，原来志事中断的广大长江以北地区的修志事业也重新恢复和发展起来，而长江以南诸省，较之南宋时代，修志事业却呈下滑趋势。《中国古方志考》记元代湖南属地方志很少，有《元古罗志》（元邓绅伯集），《茶陵州志》（元佚名纂），《岳阳郡志》（元佚名纂），《延祐平江州志》（元按摊不花纂，据《隆庆岳州府志》载：按摊不花，延祐间判平江，纂州志有功，文章政事重于时），《武陵续志》（元佚名纂，明《永乐大典》引7条），《元'衡州路'志》（元佚名纂），《永州路志》（元邓桂贤纂），《郴江志》（元佚名纂），《郴州路志》（元王都中纂，光绪《湖南通志》"当即《郴江志》"，王都中知郴州，是元仁宗皇庆二年，上述"两志"都是皇庆二年以后所修，《郴江志》载王都中著《郴州北湖始末记》，可能光绪《湖南通志》所断正确），《黔阳县志》（元朵尔赤云甫纂）等，又据明崇祯十二年修纂的《长沙府志》序言，《长沙府志》始修于元大德年间，由时任潭州路学正邓桂贤纂修。上述元代方志均已散失，现见存的140余种元代方志，湖南没有1种。辑佚本大都不载具体内容，或所辑材料零玑寸壁，难以窥其全貌。
明清湖南地方志
明太祖洪武九年（1376）改湖广行中书省为湖广布政使司，仍称湖广省（治武昌），省下改路为府。清康熙三年（1664），分湖广右布政使驻长沙，为湖南建省之始，雍正元年（1723），改湖广右布政使司为湖南布政使司。
有明一代，各地修志蔚然成风。明朝永乐年间，政府制定了修志条例颁告天下。到了明朝中叶，已经是"天下藩郡州邑莫不有志"（沈庠《（正德）上元县志序》）。据1958年谢华《湖南省志·总序》，湖南"明代修的有百五十六种"。方志毁于兵燹、水、火灾、虫害者甚多，在明正德年间，即有人称当时方志存者仅"十之五六"（陈珂明正德《漳州府志序》），进而可以推论，明代湖南方志远不止156种。在明代纂修的省志有：（正德）《湖广图经志书二十卷》，是现存最早的涉及湖南全省范围的一部省志，明成化二十年（1484）湖广督学副使薛纲创修，正德年间任右都御史吴廷举续而编，有明嘉靖刻本。另一部是（万历）《湖广总志九十八卷》，明徐学谟纂修。《四库全书总目提要》云："学谟，嘉定人，四任湖广，习其故事，此其万历时为左布政使时所作也。"此书按事类分为32门，是参照明朝政府制定的《纂修志书凡例》来设置类目的。现存府、县志有：（嘉靖）《长沙府志》、（崇祯）《长沙府志》，（嘉靖）《浏阳县志》，（嘉靖）《茶陵州志》，（嘉靖）《湘潭县志》，（嘉靖）《衡州府志》、（万历）《衡州府志》，（弘治）《衡山县志》，（隆庆）《宝庆府志》，（弘治）《湖广岳州府志》、（隆庆）《岳州府志》，（万历）《华容县志》，（嘉靖）《湘阴县志》，（万历）《郴州志》，（洪武）《永州府志》、（弘治）《永州府志》、（隆庆）《永州府志》，（万历）《宁远县志》，（万历）《道州志》，（万历二年）《江华县志》、（万历二十九年）《江华县志》（是志万历原刻本早已散失，有顺治十五年刻本传世，史事也增至顺治十五年），（嘉靖）《新宁县志》，（嘉靖）《新化县志》，（嘉靖）《安化县志》，（嘉靖）《常德府志》，（万历）《桃源县志》，（万历）《慈利县志》，（嘉靖）《澧州志》、（万历）《澧纪》，（万历）《辰州府志》，（洪武）《靖州志》。上述府、县志，（洪武）《靖州志》为洪武初年抄本，其余为刻本，最早的是（洪武）《永州府志》，又名《永州府图志》，是志体例承袭宋元旧志，内容详收元明府事，有湖南古方志之风貌，为现存最早的湖南境属府志，有残本藏国家图书馆。最晚的是（崇祯）《长沙府志》，是志一因旧志，内容有所损益，如祥异门记崇祯四年至十二年5次地震以及崇祯末年浏阳、湘乡、湘潭、醴陵等地农民起义情况。较著者，有（嘉靖）《长沙府志》，体例别具一格，悉遵《史记》谱表结合，备载长沙历代人物、流寓、官宦；（隆庆）《岳州府志》，内容注重国计民生，记水利设施、人口增减、赋税损益、农、矿产品等，每门冠以小序，提要勾玄；（嘉靖）《常德府志》一改旧志多张罗形胜、藻饰艺文之弊，记疆域经纬、人口赋税、政教风化、民生日用，能纲目相济，条分缕析，内容于旧志增十之六七。明朝270多年间，很多府、县志都是多次纂修，如《长沙府志》，初修于永乐年间，二修于嘉靖初年，三修于万历二十一年，四修于崇祯十二年；《永州府志》一为洪武十六年虞自铬、胡琏纂修，二为弘治七年姚昺纂修，三为嘉靖二十四年戴维斯纂修，四为隆庆五年史朝富纂修，五为万历四十七年林士标纂修；五修《平江县志》，惜无存世之本。在明代，湖南地方志，不仅数量增多，而且品种也增加了。有山水志，如《衡岳志》（彭簪纂于嘉靖戊子七年，姚宏谟于隆庆辛未五年重订）；《九疑山志》，明万历中，蒋鐄官宁远县知县时创修，"首纪祭舜陵文，次载形胜、古迹、人物、仙释、土产，次录前人碑记、诗文。崇祯中，平陵俞向葵为令，复补图于卷首。"（《四库全书总目提要》）有书院志，《岳麓书院志》，明正德九年（1514），由山长攸县陈论首纂，明万历年间长沙知府滨州吴道行重修，到善化吴道行任山长再次重修，删并增补，于崇祯六年（1633）成书10卷，惜散佚；《石鼓书院志》，富顺周诏于嘉靖癸巳十二年官衡州府知府时所修，被《四库全书总目提要》讥为"潦草漏略，殊无义例，盖书帕本也。"万历中，李安仁官衡州府知府时"因周诏旧志重修，分上下部。上部纪地理、室宇、人物、名宦，下部艺文，采据较诏志为详。"（《四库全书总目提要》）很可能还有土司志、卫所志之类型，明朝在少数民族地区进一步发展和完善了元代建立起来的土司制度，土司以宣慰使司为最大，下辖安抚使司、长官司、土州和土舍等。在今湖南"苗蛮"地区，有永顺军民宣慰使司、桑植宣慰使司、柿溪宣抚司及上下峒长官司，在这些地区，按明朝政府要求，似应修过都司志、卫所志等，惜未见历史记载。明代湖南地方志，主要入藏在全国各大图书馆、档案馆、宁波天一阁，还有日本、美国一些图书收藏单位。有《湖南图书馆馆藏地方志目录》（附"本馆藏未入藏的湖南地方志目录"）可资检索。
清代是古代地方志书发展的鼎盛时期，有人估计，我国现存方志约有12000余种，反映在《中国地方志联合目录》中者有8000多种，其中百分之七十以上是清代纂修的。湖南现存地方志400多种，百分之九十以上是清代方志，约占全国现存清代方志总数的四分之一。至道光年间，湖南布政使司辖4道、9府、4直隶州、5直隶厅、63县、7散州、1散厅。几乎每个府、州、厅、县都修有志，且多有几修。湖南独立建省后，而康熙二十三年和雍正十一年两省纂修省志，仍合湖北、湖南于一志，曰（康熙）《湖广通志》、（雍正）《湖广通志》。后志"据康熙甲子旧志为本，而以类附益之。其目或增或并，总为三十一门又附见者十三门。人物门内又别为子目。条分缕析，按籍可稽。惟长沙远隔洞庭，当时开局武昌、采访未周，故所载稍略，不及湖北之详备"。（见《四库全书总目提要》）直到乾隆二十一年（1756），由湖南巡抚陈宏谋、布政使杨延璋创修《湖南通志》，范咸、欧阳正焕纂，乾隆二十二年成书付梓。这是一部独立的湖南省志，上承康熙、雍正《湖广通志》，续增雍正九年（1731）至乾隆元年湖南史事，正文凡37门，各门较前志都有所损益，斟酌精审，订伪正误，在湖南省志纂修史上起承前启后的作用。嘉庆二十一年（1816）二修《湖南通志》，二十五年刻，巴哈布、翁元圻等修，王煦、罗廷彦纂。该书二百一十九卷首三卷末六卷，附岳麓书院书目一卷、城南书院书目一卷。所列各门，征古求信，辨疑补漏。金石一门颇具特色，"以楚南少究金石者，故为（瞿）中溶所独任，遵乾嘉诸儒金石例，而不循前人通志旧例，甄录赅备，考证精详，盖秉其外舅钱大昕之学，渊源有自，故能独臻美备，为从来舆地志所未见也。"（叶定侯《续修湖南通志之我见》，见《湖南文献汇编》第一辑）。光绪年间，有《湖南通志》二百八十八卷首八卷末十九卷。同治初年，湖南巡抚李翰章倡修，后任巡抚卞宝第等人玉成其事，曾国荃、郭嵩焘等纂。是志同治七年（1868）开局采访，十三年编辑，光绪五年（1879）成书付梓，十一年刊竟行世。仿贾汉复纂修的（顺治）《河南通志》式，分十五门三十四目，卷帙浩繁，资料宏富，约1200万字，是迄清末一部内容最为丰富，最具参考价值的省志。虽仍旧志十之七八，新增者十之二三，而体例谨严，征引有据，"视旧志增并不一，所引诸书，皆俱列原文，标列出典，颇为精详"，尤其是"书中间有案语，以考异同，亦均典核可取"（《续修四库全书提要》）。地理门详记湖湘舆图、郡县沿革、分野、经纬、山川、形胜、古迹、陵墓、风俗。武备门上溯秦汉至清历代战乱及其兵备防务，详近略远，记曾国藩、左宗棠等湘军将领办团防，增水师，练湘勇楚勇，征剿太平军、"捻匪"，平息"回乱"等尤为详细，然立场相左，却为研究清代社会动乱提供了珍贵史料。人物门占篇幅四分之一，历代湘籍人物及流寓者，凡见之文献，悉为收录。艺文门蒐集湖湘文人墨客之述作，蔚为大观。民国二十三年（1934），上海商务印书馆缩印该志，合广东、浙江、湖北、山东、畿辅，汇印成精装本六省通志。清代纂修的湖南省府、州、厅、县志410余种，据《中国地方志联合目录》记载，现存350种。其中体例严谨、内容丰富，参考价值比较大的有：章学诚参加纂修的《常德府志》。常德有志始于明永乐，凡六修，多散佚，清乾隆以后续修，未成稿。章学诚提出了"方志乃一方全史"之说，修志必须遵循"史家法度"，体例结构是立"志"、"掌故"、"文征"三书，"仿纪传正史之体而作志，仿律令典例之体而作掌故，仿《文选》、《文苑》之体而作文征。三书相辅而行，阙一不可；合而为一，尤不可也。"（《方志立三书议》，见《遗书》卷十四，方志略例一）。章氏在《为毕秋帆制府撰常德府志序》中云："府志辑于康熙九年，故册荒陋，不可究诘；百余年之文献，又邈然无征。于是请事重修，余谓此能知其大也。虽然，方志遍寰宇矣，贤长吏知政贵有恒，而载笔之士不知辞尚体要，猥芜杂滥，无讥焉耳，即有矫出流俗，或文人矜于辞采，学士侈其蒐罗，而于事之关于经济，文之出于史裁，则未议之耳。会稽章典籍学诚，游于余门，数为余言史事，犁然有当于余心。……俗志附会古迹，题咏八景，无实靡文，概从删落。……今以艺文专载书目，诗文不可混于史裁，别撰文征七卷，自为一书，与志相辅而行；其搜剔之余，畸言脞说，无当经论，而有资谈助者，更为丛谈一卷，皆不入于志篇。"惜此志未成书付梓，然纂修于嘉庆十八年的《常德府志》续修前志，历时3月成70万字即刊行问世，是志列类设目、内容取舍都充分体现了章学诚的修志思想。王闿运纂（同治）《桂阳直隶州志》、（同治）《清泉县志》、（光绪）《湘潭县志》。闿运，字壬秋，湖南湘潭人，湘中名士，文章学问名满天下，所纂方志，信守章学诚"志即史也"之修志宗旨。（同治）《桂阳直隶州志》篇目仿《史记》，分志、纪、传、表、图，以叙录一篇殿后，交待纂修始末。创列"洞徭志"，详纪瑶族源流、历史演变、民族特征、宗教信仰、风俗习惯，以及统治阶级对瑶民的统治和瑶民举行起义等情况。叙述"繁而不芜，简而不漏"。弃旧志采天文星野之文，全用开方计里，咸取经纬之说。在"水道志"中，仿郦道元《水经注》，以水为纲，兼及名胜古迹、桥梁渡口、物产民情，以及神话故事，靡不备录。所书持论平正，如"洞徭篇"："徭……其于内民，初相见，格不入，稍习，亲爱骨肉不逮也。与人市，不二价，驯朴畏事，榛榛狉狉，有上古之风。""及宋、元所以致寇，由苛敛亵国威，非徭生祸也。道光时平徭，外所传将帅功烈矣，非州人所得知也。"（光绪）《湘潭县志》经王闿运删削增补总其成，亲笔书写上版，光绪十五年印行，世人为之瞩目，著名的语言文字学家，也是方志学家的黎锦熙推崇备至，"观其超俗拟古，竟在章（学诚）氏以上"。郭嵩焘纂（光绪）《湘阴县图志》，嵩焘，字伯琛，号筠仙，邑人。光绪元年（1875）任福建按察使，擢兵部侍郎，旋奉命出使英国，兼驻法大臣，为我国第一任驻外公使，以熟悉洋务著称。而仕途阻滞，在湖南讲学著书终其余生。所纂《湘阴县图志》，分舆图、表、志、传四体。舆图分经纬图、总图、城图、沿革图、水道图、二十九局分图共78幅，为求舆图之精审，聘当时舆地学家邹世诒绘制。每图之后，各有详细考证注释，以符图经志纬之式。"此书名为公修，其实嵩焘一家之言也"（《湘阴县图志》卷末"跋后"）。邓显鹤纂（道光）《宝庆府志》，显鹤，字子立，号湘皋，湖南新化人。博览群书，以文名于世，于湖南地方文献，搜讨尤勤。以古稀之年慨然受命总纂，并荐其同乡、著名地图学家邹汉勋任同纂，"相与援翰执素，广访博咨"。是志肇自道光二十五年（1845），二十九年而书成。仿纪传体史书体例，分纪、表、图、记、书、略、录、传8纲36目，约200万字。卷帙浩繁，搜罗宏富，编排取舍适当。所绘各图，均出自汉勋伯仲及子姪之手，于乡村界址、山水原委以及居民氏族"缕述无遗"，精审详明而切于实用。是志问世后，即为方志界所称道，被视为"博赡精祥，典雅宏丽"的"最为精善"之作，梁启超称其为清代名志。著名的还有陶汝鼐纂（顺治）《宁乡县志》、王文清纂（乾隆）《宁乡县志》，旷敏本纂（乾隆）《衡州府志》，陶澍纂（嘉庆）《安化县志》等。在清朝，湘西各府、县、厅普修方志，还修有宣慰司志、卫志，如（清）《永顺宣慰司志》，是志旧传为清初彭姓土司所作，记土司历代源流及顺治前后各类情况皆详实明晰，是考证土司制度及研究少数民族人物的珍贵原始文献，惜原书久佚，仅残存抄本。（康熙）《九溪卫志》，九溪，今湖南慈利，自明初设卫，前此无志。是志于康熙二十四年（1685）奉檄修成。后附添平（今湖南石门）、麻寮（今湖北鹤丰）二所志，为研究明末清初苗疆卫所制度的重要史料。（康熙）《永定卫志》，记山、洞、潭、溪等54处，首载风景胜地天门山16峰峰名，对开发大庸旅游资源有重要价值。光绪三十一年（1905）后，湖南各地编修了一大批乡土志，如郴州、宜章、耒阳、桂阳、清泉、永兴、桂东、邵阳、城步、益阳、会同、靖州、龙山、永定、安乡、辰州、浏阳等府、县乡土志，目的是为新式学堂提供乡土教材，教育莘莘学子爱国爱乡，图强变革，"中国维新，振兴学校。宗旨教人，爱国为要。爱国之心，始自一方"，不爱家乡，何以爱国？清学部在光绪三十一年还专门颁发了"乡土志例目"，列出"历史、政绩录、兵事录、耆旧录、人类、户口、民族、宗教、实业、地理、山、水、道路、物产、商务"共15类，统一规范乡土志的编修。乡土志要求浅显、简明、通俗，于儿童起启蒙作用，可以视为府、县志的儿童版。乡土志中有一些编得很好的，如《浏阳乡土志》，肇修于光绪三十二年（1906），邑人黄徵纂。徵，又名祖勋，字颖初，廪贡生，擅文章，有经世之才，早年与谭嗣同同游，深受其思想影响。1907年末或1908年初成稿，终清之世，惜未付梓。由后人带往台湾，1967年，始由黄徵之子彰任、彰健、彰位以"非卖品"形式在台北出版面世，即受到方志界的推崇，被誉为晚清乡土志之翘楚。是志一是篇幅大，十五卷，约15万字，为海内乡土志所少见。二是取材谨严，于旧志"皆取其确实可据者"，"其为旧志所无，则悉凭此次调查所得，缀录成篇。事为其创，虽有不尽，究无不实"。三是重经济，有实业、物产、制造、商务4篇，几占全书五分之一，旧志"皆阙略不备"。各篇前缀简论，实业按土、农、工、商、计104种职业逐一序列，其余三篇均分类列表，以期文约事半。对浏阳土特产，如浏阳鞭炮、浏阳菊花石雕的记述，更是浓墨重彩，详而无遗，并强调"极人工以良其品"，"为营业竞争之具"，"尽地利以报其源"。整个清代，专志之修，杂然纷呈。山水志如（康熙）《长沙府岳麓志》、（乾隆）《南岳志》、（嘉庆）《九疑山志》、（道光）《洞庭湖志》、（乾隆）《浯溪新志》等；名胜志如（光绪）《长沙定王台志》、（光绪）《长沙贾太傅祠志》、（道光）《炎陵志》等；寺庙志如（康熙）《大沩山古密印寺志》、（雍正）《衡阳紫云峰佛国禅寺通志》等；书院志如（同治）《长沙岳麓书院志》、（光绪）《浏阳敬学堂志》等；有民族志如《楚南苗志》，《四库全书总目提要》云："国朝段汝霖撰。……是书乃汝霖为湖南永绥同知时所作。前五卷皆载苗人种类风俗物产言语衣服，及历朝控御抚治之法。……体例冗杂，叙述亦不甚雅驯，而得诸见闻，事皆质实。"
民国湖南地方志
辛亥革命后，湖南废除府、厅、州，保留道、县两级。1922年，撤销道制，仅存省、县两级。至民国三十二年（1943），全省有2个省辖市、77个县。
1917年，北洋政府曾下达要求全国修志的通令，军阀混战，诸侯割据，"通令"只是一纸空文而已。国民政府在1929年颁布了《修志事例概要》，要求"各省应于各省会所在地设立省通志馆"，"即由该馆编拟志书凡例及分类纲目"上报内政部。1944年，又公布了《地方志书纂修办法》九条，规定省志30年一修，市、县志15年一修。1946年，再次重申这个"办法"，并制定了《各省市县文献委员会组织章程》11条。这些措施，也无疑对修志工作起了一定的组织和推动作用。但民国时期，是中华民族灾难深重的时代，战争频仍，寇氛日炽，内忧外患，风雨如晦，浩浩中国，有几处能放下几张书桌来安心修志啊！地方志事业从清代辉煌的高峰踏上了崎岖曲折的路程。湖南省府按照国民政府的要求，于民国三十五年（1946）八月一日成立了湖南省文献委员会，主任委员一职，初由省府主席王东原兼任，旋即由时为省参议会议员、省府顾问的仇鳌接任，聘各界名流58人为委员，组织了10多人的专门工作班子，分编纂组、采集组、整理组、总务组，各司其责。总的任务是"除计划纂修省志导修县志外，凡关文献之征集保管整理宣扬以及政制礼俗人物特产与人民生活之调查。"文献委员会成立后，拟定了《湖南省志纂修原则及征集材料项目草案》、《湖南省志材料征集办法》等文件，着手进行地方史志资料的调查、收集、研究、整理工作。在委任省志各分志主纂人时，注意了"选任专材"，如主纂"艺文志"的杨树达、李肖聃，湖南大学教授，对湖湘文化研究的权威学者，杨是中央研究院院士；主纂"财政志"的李锐，财政厅厅长，曾入英国伦敦大学经济学院进修，任过南开大学商学院教授、国民政府财政部秘书、税务署副署长；主纂"教育志"的王凤喈，教育厅厅长，获美国芝加哥大学教育学院哲学博士学位；主纂"方言志"的黎锦熙，国内一流的语言学家。至民国三十八年（1949）七月，省志初稿尚未编写出来，有大事记、地理志、建置志、政务志、财务志、生计志、教育志、司法志、氏族志、人物志、礼俗志、宗教志、救恤志、实业志等分志的史料辑录本，记事起清末光绪迄民国，以时为经，以事为纬，从当时各图书馆、机关团体所藏图书、报刊、文书档案中有选择性地辑录材料序列成册。这些辑录出来的史料对后世修志有极为重要的参考价值。同时出版了《湖南文献汇编》（第一、二辑），还有些为修史作准备的调查资料。虽世事沧桑、人员更替，幸资料尚未流失，现保存在湖南图书馆。
民国时期，湖南所修县志很少。79个行政建置单位，正式出版的，已知有宁乡、醴陵、嘉禾、宜章、汝城、宁远、蓝山、祁阳、慈利、石门、澧县、安乡、辰溪、溆浦、永顺、龙山等县志，还有些稿本、抄本，如长沙、城步、桃源、沅陵等县志，再加上一些县乡土志，总数在30种左右。其中《宁乡县志》、《醴陵县志》、《慈利县志》为民国湖南省县志中的佼佼者。（民国）《宁乡县志》，周震麟修，刘宗向纂。纂修者均为湖湘名流，宗向曾任湖南高等师范校长，湖南大学文学系教授。是志于民国二十一年（1932）立局采访，次年稿成，嗣后迭经增删，至民国三十年刊行。正文记事自宋太平兴国二年（978），止于清宣统三年（1911），谓《宁乡县志》；自民国元年至三十年元月止，则别为《宁乡新志》，约10万字，附于后。记民国以来是邑之党务、选举、官政、赋税、财政、仓储、教育、实业、兵备、灾异，莫不纤细备述。（民国）《醴陵县志》，陈鲲等修，刘谦主纂。谦为湖南省文献委员会委员，字约真，邑人。与宁调元、刘师陶、傅熊湘等友善，诗词唱和。曾主编《长沙日报》以反袁。是志为历代所修醴陵县志之上乘，体例严谨，立类新颖，材料取舍适当，纸张、印刷精美，可为民国湖南县志之圭臬。正文分16门70目，记事止于民国三十六年（1947）。记明清起义军在醴陵的活动，萍浏醴革命起义，北伐军经湘入鄂路经本邑的情况，均备载无遗。食货志工商瓷业目，记本邑民间土瓷厂20处85厂，展现瓷乡风貌，是研究醴瓷的重要资料。为适应现实需要，新设"大事记"、"教育志"、"氏族志"、"宗教志"等类。（民国）《慈利县志》，田兴奎修，吴恭亨纂。兴奎，民国初年任慈利知县。恭亨，字悔晦，号岩村，邑人。善诗能文，尤精于掌故。曾私纂（光绪）《慈利县图志》，"每篇必陈利害，寓褒贬"、"微文隐讽"，致触时忌，遭毁版结案。是志始修于民国六年（1917），因时局不靖而中断，继修于民国十年，翌年书成付梓。正文分14门60目，约20万字。体例一改旧制，独到务实；内容详今略古，详地略天，详人略物。注重材料考核，补缀疏脱，匡缪纠误，且文辞典雅，意简言赅。另外还有（民国）《宁远县志》、《安乡县志初稿》亦各具特色。最为称道的是许显 、修承浩纂修（民国）《沅陵县志三十五卷首一卷末一卷》。承浩，字翰青，邑人，湖南省文献委员会委员。早年与蔡锷相识，结金兰之谊。曾任云南省都督府秘书长，四川省政务厅长。后因感时局危艰，军阀横暴，民生涂炭，回乡筑庐隐居。却以花甲之年毅然受聘纂修沅陵县志，是时兵荒马乱，书院和各种公共场所都成了屯兵之处，为寻找一个可以安身修志之地，几次"挟策抱牍，狼狈迁居"，最后栖身寺庙一角，历1年8个月，于1931年8月志稿竟成，因经费拮据，无法刻印面世，只得长期将志稿藏于家中。此稿本现藏湖南省社会科学院图书馆。先生修志的执着和辛酸，令后人扼腕叹息。乡镇志有黄绍琼纂修的《湘阴县高明乡志》，绍琼，邑人，业教育，曾任城步县长。是志记事自清咸丰四年（1854）迄民国三十六年（1947），正文16章，分大事记、地理、水利、交通、营造、物产、生计、政治、财税、礼俗、教育、氏族、选举、人物、艺文、杂记等类，列类虽参照省、县志，而脉落清晰，内容详细具体，信实则书，疑罔则阙，成书约三万七千字。"大事记"记清咸丰四年四月太平军进入本乡起，至民国三十四年（1945）九月三日本乡光复止，90余年中发生在本乡，或涉及到本乡之兵事、政法、人事关系等大事，对研究湘阴县的历史有较为重要的参考价值。是志是已经发现的湘省第一部乡镇志。有关山水志、寺庙志等专志几近于无，足可反映民国时期地方志事业之衰微。
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